Γκανέσα Τσατούρθι
ॐ श्री गणेशाय नमः
H Γκανέσα Τσατούρθι, γνωστή και ως Βινάγιακα Τσατούρθι, είναι ένα δεκαήμερο ινδουιστικό φεστιβάλ για τα γενέθλια του θεού Γκανέσα. Ο ιδιαίτερα δημοφιλής θεός με κεφάλι ελέφαντα είναι ο νεώτερος γιος του θεού Σίβα και της Παρβάτι. Θεωρείται προστάτης των ενάρξεων προσφέροντας ελευθερία από τα εμπόδια στην πορεία της πνευματικής ζωής και στην υλοποίηση κάθε νέου ξεκινήματος. Ο Γκανέσα είναι γνωστός με 108 διαφορετικά ονόματα, αλλά είναι ευρύτερα δημοφιλής ως Γκαναπατί ή Βινάγιακα.
Το φεστιβάλ αρχίζει την τέταρτη μέρα (shukla chaturthi) του φωτεινού φεγγαριού του ινδουιστικού μήνα Bhadrapada (Αύγουστος ή Σεπτέμβριος στο γρηγοριανό ημερολόγιο), και τελειώνει τη δέκατη τέταρτη μέρα (Ananta Chaturdashi). Κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ, οι πιστοί εγκαθιστούν ένα είδωλο του Γκανέσα στα σπίτια τους ή σε δημόσια πολύχρωμα πανδύλια (προσωρινά ιερά). Η πνευματική άσκηση περιλαμβάνει ψαλμωδία ύμνων, προσευχές και νηστεία. Προσφορές και αντίδωρα από τις καθημερινές προσευχές που διανέμονται από τα ιερά στην κοινότητα περιλαμβάνουν γλυκά όπως τα μόντακα και τα λαντού που πιστεύεται ότι είναι τα αγαπημένα της θεότητας. Το φεστιβάλ τελειώνει με τη βύθιση των πήλινων ειδώλων του θεού στο ποτάμι (Ganpati Visarjan).
Το φεστιβάλ γιορταζόταν δημόσια στη Μαχαράστρα από την εποχή του Μαράθα βασιλιά Shivaji (17ος αιώνας), αλλά ήταν ο Lokmanya Tilak (1856-1920) που καθιέρωσε τον εορτασμό του ως μεγάλη ινδουιστική γιορτή σε όλη την Ινδία. Η Γκανέσα Τσατούρθι γιορτάζεται επίσης στο Νεπάλ και σε άλλες χώρες όπου υπάρχει σημαντικός αριθμός ινδουιστών της διασποράς.