Μάχα Σιβαράτρι
Η Μάχα Σιβαράτρι (κυριολεκτικά, η μεγάλη νύχτα του Σίβα) είναι μια από τις δημοφιλέστερες ινδουϊστικές εορτές. Γιορτάζεται με ιδιαίτερη λαμπρότητα από τους οπαδούς του θεού Σίβα σε όλη την Ινδία, αλλά ιδιαίτερα στην ιερή του πόλη, το Μπεναρές. Η γιορτή σηματοδοτεί την ημέρα του γάμου του Σίβα με την Παρβάτι και λαμβάνει χώρα σύμφωνα με το σεληνιακό ινδικό ημερολόγιο, τη 13/14η νύχτα του αδειάσματος του φεγγαριού στον μήνα Φαλγκούν (μεταξύ των μηνών Φεβρουαρίου και Μαρτίου στο Γρηγοριανό ημερολόγιο).
Η προετοιμασία για τη γιορτή κρατά συνήθως τρεις μέρες, με νηστεία, διαλογισμό και μουσικές αγρυπνίες. Στο Μπεναρές, την τελευταία νύχτα, χιλιάδες πιστών κάνουν ξυπόλητοι το γύρω της πόλης για να σχηματίσουν από νωρίς το πρωί μια τεράστια ουρά έξω από τον χρυσό ναό του Βισβανάθ (Παντοκράτορα) όπου γίνεται ο κύριος εορτασμός.
Με την ανατολή του ήλιου, οι ναοί του Σίβα κατακλύζονται από χιλιάδες πιστούς που έχοντας εξαγνιστεί από τα ιερά νερά του ποταμού και φορώντας καθαρά ρούχα, μεταφέρουν δοχεία με νερό από τον Γάγγη για να το χύσουν πάνω στον ιερό φαλλό (λίγκαμ) του Σίβα που συμβολίζει την γονιμότητα και την απρόσωπη μορφή του. Οι καμπάνες των ναών χτυπούν χαρμόσυνα ενώ ο κόσμος ψέλνει το «ομ ναμά σιβάγια» και το «μάχα μρίτιου τζάγια μάντρα» προσδοκώντας από τον θεό πνευματική απελευθέρωση και καλή υγεία.
Κατά τη διάρκεια της ημέρας, ο κόσμος χορεύει ξέφρενα κάτω από την επιρροή του λασί μπαγκ που έχει καταναλώσει και που διανέμεται δωρεάν σ’ όλες τις κεντρικές πλατείες. Με το σούρουπο, αρχίζουν να παρελαύνουν, από όλες τις γειτονιές προς το κέντρο της πόλης, γαμήλιες τελετές που αναπαρασταίνουν τον γάμο του Σίβα με τη Παρβάτη, μέσα σε μια εκκωφαντική μουσική και τις επευφημίες του κόσμου.
Στην Ελλάδα, ο εορτασμός της Μάχα Σιβαράτρι λαμβάνει χώρα στον ινδουϊστικό ναό στα Οινόφυτα της Αττικής, αλλά ο αριθμός των συμμετεχόντων είναι αρκετά περιορισμένος μιας και η μεγάλη πλειοψηφία των μελών της ινδικής κοινότητας ανήκει στη θρησκεία των Σιχ. Τα τελευταία χρόνια ενδιαφέρον για αυτή τη γιορτή έχει αρχίσει να αναπτύσσεται και από Έλληνες που είναι φιλικά προσκείμενοι προς τον ινδικό πολιτισμό και τον θεό της γιόγκα (γιογκέσουαρα).
Για μια πιο εμπεριστατωμένη μελέτη γύρω από την φιλοσοφία του Σίβα, διαβάστε το βιβλίο Σίβα Σούτρα του Δημήτρη Βασιλειάδη, από τις εκδόσεις της ΕΛ.ΙΝ.Ε.Π.Α.
Δείτε το Ντοκιμαντέρ «Μαχα Σιβαράτρι: Οι Γάμοι του Σίβα» του Γιάννη Τριτσιμπίδα