Asima Chatterjee: Η ζωή και το έργο της

Δημήτριος Βασιλειάδης

Αφιέρωμα για τα 100 χρόνια από τη γέννησή της

Η Asima Chaterjee (23 Σεπτεμβρίου 1917 – 6 Νοεμβρίου 2006) γεννήθηκε στη Βεγγάλη και μεγάλωσε στην Καλκούτα. Το 1936 αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο της Καλκούτας με ειδίκευση στη χημεία  και έλαβε το Διδακτορικό της από το ίδιο πανεπιστήμιο το 1944. Ήταν η δεύτερη γυναίκα μετά την Janaki Ammal που έλαβε Διδακτορικό στις Επιστήμες από Ινδικό Πανεπιστήμιο.

Εργάστηκε ως Καθηγήτρια Χημείας στο Πανεπιστήμιο της Καλκούτας από το 1962 έως το 1982 και το 1975 έγινε η πρώτη γυναίκα επιστήμονας που εκλέχτηκε ως Γενικός Πρόεδρος της Ινδικής Ένωσης Επιστημόνων.

Η έρευνά της συνέβαλε στην ανάπτυξη φαρμάκων που αντιμετωπίζουν την επιληψία και την ελονοσία. Ωστόσο, η πιο αξιοσημείωτη δουλειά της ήρθε στον τομέα των vinca αλκαλοειδών, τα οποία χρησιμοποιούνται σήμερα στη χημειοθεραπεία για να επιβραδύνουν τα καρκινικά κύτταρα από το να πολλαπλασιάζονται.

H Δρ Asima Banerjee  αγορεύτηκε ως επίτιμος διδάκτωρ από αρκετά πανεπιστήμια  στην Ινδία και το εξωτερικό, και έλαβε πολλά επιστημονικά και πολιτικά βραβεία, με ποιο σημαντικά, το βραβείο Shanti Swarup Bhatnagar το 1961 και το Padma Bhushan το 1975. Το 1982 διορίστηκε από τον Πρόεδρο της Ινδίας ως μέλος της Rajya Sabha και διατήρησε αυτή η θέση μέχρι το 1990.