Πανσέληνος του Βούδα
H Πανσέληνος του Βούδα είναι η σημαντικότερη βουδιστική εορτή και σηματοδοτεί τη γέννηση (jayanti), τη φώτιση (nirvāṇa) και τον θάνατο (parinirvāṇa) του Βούδα. Εορτάζεται την ημέρα της πανσέληνου (pūrṇimā) του βουδιστικού και ινδουιστικού μήνα Vaisakha (Απρίλιο / Μάιο στο Γρηγοριανό Ημερολόγιο) και για τον λόγο αυτό ονομάζεται και Vesak.
Η Buddha Purnima, Buddha Jayanti ή Vesak εiναι επίσημη γιορτή και αργία στην Ινδία. Εορτάζεται με ιδιαίτερη λαμπρότητα στις βουδιστικές πολιτείες του Σικκίμ, Λαντάκ, και Αρουνατσάλ Πραντές, σε διάφορα μέρη της Βόρειας Βεγγάλης και της Μαχαράστρα, καθώς και στους ιερούς τόπους του βουδισμού στο Μπιχάρ και το Ούτταρ Πραντές όπως η Μποντ Γκάγια, η Ναλάντα και το Ρατζγκίρ, το Σάρναθ, το Κούσιναγκαρ κ.ά.
Από νωρίς το πρωί οι βουδιστικοί ναοί και τα μοναστήρια (vihara-s) οργανώνουν θρησκευτικές εορτές προσφέροντας δωρεάν τροφή και τσάι στους επισκέπτες. Επίσης ανάβουν χιλιάδες καντήλια που συμβολίζουν τη φώτιση του Βούδα. Οι πιστοί διαβάζουν τις ιερές γραφές, προσεύχονται, ψέλνουν και προσφέρουν τρόφιμα στους μοναχούς και φτωχούς.
Τα γενέθλια του Βούδα γιορτάζονται σε όλες τις βουδιστικές χώρες, αν και τα έθιμα και η ημερομηνία του εορτασμού μπορεί να διαφέρουν.
Στη Βόρειο Ινδία, οι Ινδουιστές έχουν ενσωματώσει τον Βούδα στη θρησκεία τους αναγνωρίζοντάς τον ως την 9η ενσάρκωση του θεού Βισνού. Ωστόσο, οι Βουδιστές και οι Νότιοι Ινδοί δεν συμφωνούν με αυτήν την ερμηνεία και θεωρούν τον Βουδισμό ως ξεχωριστή θρησκεία.
Σήμερα, ο Βούδας έχει καταστεί ένα παγκόσμιο σύμβολο της φωτισμένης σοφίας και της συμπόνιας. Η βαθιά διδασκαλία του για την ισότητα, την μη βία και την ανεκτικότητα εμπνέει την ανθρωπότητα στην πορεία της προς την ειρήνη και την πνευματική απελευθέρωση.
Οι Κυριότερες Γιορτές της Ινδίας