Αδελφοποίηση της Θεσσαλονίκης με την Καλκούτα
Με την ιστορική πόλη της Καλκούτας αδελφοποιήθηκε η πόλη της Θεσσαλονίκης την 21 Ιανουαρίου 2005. Το πρωτόκολλο αδελφοποίησης των δύο πόλεων υπεγράφη από τον Δήμαρχο Θεσσαλονίκης Βασίλη Παπαγεωργόπουλο και τον Δήμαρχο Καλκούτας Σουμπράτα Μουκέρτζι σε πανηγυρική συνεδρίαση του Δημοτικού Συμβουλίου Θεσσαλονίκης μετά από την σχετική εισήγηση του προέδρου του σώματος Σωτήρη Καπατανόπουλου και τις προσφωνήσεις των δύο δημάρχων.
Μέσα στην κατάμεστη αίθουσα του Δημοτικού Συμβουλίου, ο Ινδός Δήμαρχος παρέδωσε στον κ. Παπαγεωργόπουλο το κλειδί της πόλης της Καλκούτας και με την σειρά του ο Δήμαρχος Θεσσαλονίκης δώρισε στον Δήμαρχο Καλκούτας ακριβές χρυσό αντίγραφο της λάρνακας του τάφου του Φιλίππου Β. Στην συνέχεια, οι δυο δήμαρχοι αναφέρθηκαν στην ιστορικότητα και τη σημαντικότητα του γεγονότος. Ο κ. Παπαγεωργόπουλος υπογράμμισε ότι η αδελφοποίηση ενώνει νοερά δύο πόλεις που τις χωρίζουν χιλιάδες χιλιόμετρα, αλλά όμως έχουν πολλά κοινά χαρακτηριστικά. Η πόλη τηςΚαλκούτας αποτελεί το μεγαλύτερο λιμάνι των Ινδιών, αλλά και η Θεσσαλονίκη, μπορεί να νοιώθει υπερήφανη για τη πρωτοκαθεδρία του λιμένα της. Επίσης και οι δύο πόλεις είναι πόλεις πανεπιστημίων, με χιλιάδες φοιτητές, δεκάδες μουσεία, πολιτιστικούς χώρους, θέατρα και μέγαρα Μουσικής. Όπως χαρακτηριστικά τόνισε ο κ. Παπαγεωργόπουλος:
«Ο στόχος της αδελφοποίησης των δύο μας πόλεων, που είναι η εγκαθίδρυση και η συνεχής ανάπτυξη ενός δεσμού ειλικρινούς συνεργασίας και συναδέλφωσης, ανάμεσα μας, έχει βαθιές ρίζες, αλλά και λαμπρό μέλλον,καθώς επιθυμούμε να θέσουμε συγκεκριμένους υψηλούς στόχους, σε θέματα πολιτισμού, επιστήμης καιπνεύματος αλλά και εμπορίου και επιχειρηματικότητας… Δεσμευόμαστε ότι η μία πόλη θα στηρίζει στο μέλλον την άλλη, και ότι θα γίνουμε οι σκαπανείς, που θα ανοίξουν καινούργιους δρόμους κοινής ανάπτυξης σε κάθε τομέα. Θα γίνουμε πρωτοπόροι στην υπηρεσία των τοπικών κοινωνιών μας, καθώς ανοίγονται πλέον μπροστά μας διεθνείς λεωφόροι συνεργασίας».
Στην συνέχεια πήρε τον λόγο ο Δήμαρχος της Καλκούτας, κ. Μουκέρτζι που αναφέρθηκε «στη σπουδαία ιστορία της Θεσσαλονίκης» και στις δυνατότητες συνεργασίας των δύο
πόλεων στον πολιτισμό, τον αθλητισμό, την δημόσια υγεία, και άλλους τομείς. Επίσης εξέφρασε την χαρά του που η Σανσκριτική διδάσκεται στο Πανεπιστήμιο Μακεδονίας, επισημαίνοντας ότι η ελληνική ιστορία διδάσκεται στο Πανεπιστήμιο της Καλκούτας. Ο κ. Μουκέρτζι ευχήθηκε η αδελφοποίηση να ριζώσει και να έχει θετικές επιδράσεις και στην επόμενη γενιά. Την τελετή παρακολούθησαν μέλη της διοίκησης και του δημοτικού συμβουλίου, εκπρόσωποι των αρχών της πόλης, και η Επίτιμη Πρόξενος της Ινδίας στη Θεσσαλονίκη, κα. Υβόννη Αλεξανδρίδου.
Ο Ινδός δήμαρχος και η πενταμελής συνοδεία του επισκέφθηκαν το Αρχαιολογικό και Βυζαντινό Μουσείο, κατάθεσαν στεφάνι στο ινδικό νεκροταφείο της Θεσσαλονίκης και πραγματοποίησαν επίσκεψη στον αρχαιολογικό χώρο της Βεργίνας.
Με την ευκαιρία της αδελφοποίησης προσκλήθηκε στη Θεσσαλονίκη και ο διακεκριμένος Ινδός ζωγράφος Τζατίν Ντας με τη σύζυγό του και παρουσίασε έργα του μαζί με έργα του Θεσσαλονικιού ζωγράφου Λάζαρου Πόντου στο Παλαιό Αρχαιολογικό Μουσείο (Γενί Τζαμί) προσφέροντας στους φιλότεχνους Θεσσαλονικείς μια γεύση από τον γοητευτικό πολιτισμό της μακρινής του χώρας.
